I Danmark har vi stor frihed til at indrette vores familieliv, som vi ønsker. Nogle bor alene, andre i storfamilier. Nogle bliver skilt, nogle finder nye partnere, nogle får mange børn, og andre vælger slet ikke at få nogen. Vi har stor frihed til at strukturere vores fritid – også selvom vi tit kan se en sammenhæng mellem vores valg og vores køn, uddannelse eller alder. De valg, vi træffer i privaten, har dog også betydning i det store billede, og større tendenser kan ende med at have konsekvenser for samfundet som helhed.

En vigtig opgave for velfærdsstaten er at sikre, at så få som muligt er marginaliseret i samfundet, hvor de lever et liv væk fra arbejdsmarkedet og uddannelsessystemet. Et liv, som i nogle tilfælde kan være præget af kriminalitet og stofmisbrug. Det er også en særlig opgave for velfærdsstaten at sikre en rimelig levestandard for de mennesker, der af forskellige årsager har problemer med at begå sig på arbejdsmarkedet og i samfundet generelt set. Det sikres bl.a. gennem overførselsindkomster, men også gennem tilbud, der kan hjælpe de udsatte grupper. Der er særlig opmærksomhed omkring børn, der fødes ind i familier, der på forskellig vis er udfordret. Hvordan sikres det, at disse børn ikke arver de samme problemer som deres forældre?